アフタヌーンティーに行ったことがありますか？
ホテルのラウンジや紅茶専門店で、三段のスタンドにサンドイッチやスコーン、ケーキが並ぶあの体験のことです。誰かの誘いで行ったことがあっても、自分でバケットリストに入れて「本格的に体験する」と決めて行った人は少ないかもしれません。
アフタヌーンティーは、午後の数時間を丸ごと豊かな時間にしてくれる体験です。食べることだけでなく、その場の空気、器、紅茶の選び方、時間の流れ方——すべてが体験の一部になります。
アフタヌーンティーの文化
アフタヌーンティーは19世紀のイギリスで始まった文化です。
昼食と夕食の間の空腹を満たすために、紅茶と軽食を午後に取る習慣が、上流階級のサロン文化として発展しました。今では世界中のホテルやティールームで提供されていて、イギリスでは観光体験の定番として多くの人が本場のアフタヌーンティーを目的にロンドンを訪れます。
日本でも、ホテルのラウンジを中心に季節ごとにテーマを変えたアフタヌーンティーが提供されています。秋なら栗や洋梨、モンブランをテーマにしたものが登場する季節で、秋にアフタヌーンティーを体験することは、季節の味覚と空間を同時に楽しむ体験になります。
本格的に体験するということ
「本格的に体験する」とは、時間をかけて丁寧に楽しむことです。
紅茶の種類を選ぶ、スタンドの食べる順番を考える、スコーンにクロテッドクリームとジャムをどちらを先に塗るかを意識する——そういう細部への関心が、アフタヌーンティーを単なるスイーツビュッフェとは違う体験にします。
一人で行くと、自分のペースで時間をかけられます。誰かと行くと、その空間を共有する豊かさがあります。どちらの楽しみ方にも、それぞれの良さがあります。
予約を取って、少しだけ気持ちの上がる服を着て、時間に余裕を持って出かける——その準備の過程も、体験の始まりです。
秋のアフタヌーンティーを選ぶ理由
秋は、アフタヌーンティーが最も充実する季節のひとつです。
栗、洋梨、いちじく、りんご、モンブラン——秋の食材を使ったスイーツが揃うこの季節に、テーマを持ったアフタヌーンティーを体験することは、季節の豊かさをもっとも密度高く受け取れる方法のひとつです。
また、日が短くなって午後の時間が特別に感じられる秋に、ゆっくりとした午後を過ごす体験は、季節感とよく合います。
バケットリストに入れたい「アフタヌーンティー」体験
本格的なアフタヌーンティーを一度体験する、季節ごとにテーマが変わるアフタヌーンティーを楽しむ、ホテルのラウンジで一人アフタヌーンティーをする、本場ロンドンでアフタヌーンティーを体験する、お気に入りのティールームを見つけて通う。
まとめ
アフタヌーンティーをバケットリストに入れて、本格的に体験する午後を一度作ってみてください。
予約を取って、時間に余裕を持って出かける。三段スタンドの前でゆっくりと過ごす数時間が、秋の記憶の中で豊かな午後になります。